この曲は、イギリスの古い民謡に奴隷船の船長だったジョン・ニュートンが詞をつけたもの。そう紹介すると「え、黒人霊歌では?」と思う方もおられるでしょう。もともとはイギリスで広まり、のちに歌詞の内容からアメリカの黒人奴隷の間でも歌われるようになって、今や最も愛されるゴスペル・ソングとなったわけです。